De lantaarnaansteker

Aan het Amstelveld staat een klassieke oude lantaarnpaal met bovenin twee uitstekende stokjes. Daar zijn er meer van, verspreid door heel Amsterdam. Wat is de functie van deze stokjes?

In 1544 werd op de Zeedijk de eerste lantaarnpaal van Amsterdam geplaatst. Lantaarnpalen werkten in die tijd op olie. Deze gingen natuurlijk niet automatisch aan, maar moesten elke dag met de hand worden aangestoken en gedoofd. 

De lantaarnaansteker ging elke avond op pad om alle lantaarns in de buurt aan te steken. Hier zat een strak tijdsschema aan vast: om economische redenen mocht dit niet voor het donker gebeuren, maar het was ook belangrijk dat mensen niet te lang op de straatverlichting hoefden te wachten. De volgende ochtend gingen de lantaarnaanstekers weer op pad om alle lampen te doven. 

Het aansteken en doven van de lantaarnpalen gebeurde met een ladder. Dankzij de twee stokjes aan de lantaarnpaal stond de ladder stevig. Op die manier kon de lantaarnaansteker zijn werk goed verrichten. 

Denk je de volgende keer aan de lantaarnaansteker, als je weer eens een lantaarnpaal met twee stokjes ziet?