Bijltjespad

Onder de arbeiders hier op Kattenburg namen de scheepstimmerlieden een bijzondere plek in. Zij kregen de naam ‘Bijltjes’, vernoemd naar hun belangrijkste gereedschap: het bijltje van de scheepstimmerman. Ze woonden allemaal hier op het eiland, afgeschermd van de rest van Amsterdam. Zo ontwikkelden deze Bijltjes een eigen cultuur en zelfs een eigen dialect.

Die afzondering maakte hen ook eigenzinnig. De Bijltjes waren fel oranjegezind en steunden stadhouder Willem V, terwijl de Amsterdamse bestuurders en hun aanhangers juist weinig van de Oranjes moesten hebben. Zij zagen hen als concurrenten. Zo ontstonden twee groepen: de Bijltjes en oranjegezinden tegen de patriotten.

Toen de patriotten in Amsterdam steeds meer macht kregen, liep die spanning op tot een kookpunt. Op 30 mei 1787 doen de Amsterdamse patriotten een poging tot een machtsgreep. De Bijltjes zijn het hier natuurlijk niet mee eens en treden hard op. Er vindt bij de Kattenburgerbrug een heuse veldslag plaats. De Bijltjes hijsen de brug op, de patriotten krijgen de brug weer naar beneden. In de hitte van de strijd vallen er meerdere doden in de stad. Vandaag de dag verwijzen we nog steeds naar deze dag als 'Bijltjesdag'.